燕窩的采收季節一般為每年的2月～10月（也有6-10月的）。在2月～4月采收的燕窩，因雨水多，適合昆蟲繁殖，金絲燕食物充足，唾液分泌多，故燕盞完整、光澤度好、少毛，我們常稱之為“頭期燕”。在5月～10月采收的燕窩，稱之為“二期燕”、“三期燕”，此時是金絲燕的換毛期，故所筑出的燕巢較為疏松，盞形亦不及頭期的燕盞，絨毛雜質亦較多。
金絲燕的壽命一般是15年，每年都在筑巢，一般1年筑巢3-5次，分為頭期，二期和三期。
"頭期燕窩"采摘時間是印尼和馬來西亞的雨季時期。印尼和馬來每年十一月至下年二月，這正是雨水豐富，萬物生長之時。因為有充足的食物，燕子在這時候擁有最強壯的體魄，也是孕育新生命的好時機。在這期間，屬雨燕科的金絲燕喉部的唾液腺特別發達，它們以純唾液筑成的燕巢，盞形大，毛及雜貨相對較少。這時期采集來的就是質量最佳的燕窩，浸泡后可膨脹至八至十倍, 燉后更可達十五至二十倍。雨季頭期燕窩盞型好，營養價值高，盞嫩，潔白，唾液酸極高，燕絲燕囊相比之下會更豐富。
而二期、三期燕窩所在的旱季因為食物相對減少，而經過前兩次筑巢，金絲燕唾液腺分泌減少，這時候的燕窩摻雜著更多的毛草，顏色也會偏黃。營養價值比不上雨季燕窩。
旱季燕窩的特點
旱季，燕子的繁殖活動減少，唾液系統比較不活躍。在旱季缺少昆蟲類的食物，加上燕子這時候羽毛正在蛻變，所建筑的燕窩比較薄而且容易摻雜羽毛。
雨季燕窩的特點
每年2-4月份期間（收期），恰逢東北季侯風的季節。雨水豐富，萬物開始生長。在溫暖與潮濕的氣候條件下，昆蟲生長也比較快，燕子的食物得到了充足的保障，唾液比較多。這個季節也是燕子繁殖的開始，雨季強風多，根據達爾文用進廢退的原則，這時候燕子的羽毛比較堅固不容易脫落也不是換毛的時候，所以燕窩毛少而且唾液多。
